撞的声响，仿佛是边军的铁蹄，在看不见的远方奔腾。

张老汉临终前抓住谢渊的袖口，浑浊的眼盯着勘合符，喉间溢出鲜血：\"范永斗的商队... 车底藏着镇刑司的腰牌，\" 他咳出黑血，齿缝间卡着半片盐引，\"他们说... 马政司的李员外... 收了三趟盐引...\"

谢渊握住他的手，能感受到生命的流逝：\"三趟盐引，换了多少战马？\" 老人的手指无力地指向北方，那里，瓦剌的方向，传来若有若无的马蹄声。

更夫的梆子声突然乱了节奏，驿馆外墙传来瓦片轻响。谢渊吹灭火折，黑暗中，勘合符的獬豸纹与马掌的瓦剌文在记忆里重叠 —— 前者是风宪官的象征，后者是边患的威胁，此刻却被同一种硫黄味浸透。

\"林缚，\" 他的声音压过北风，\"去查镇刑司近两年的调令，尤其是王经历的。\" 指尖抚过张老汉掌心的血字，墨迹里的磁石粉刺痛皮肤，\"还有，通知萧将军，九月前的战马交割期，怕是要提前了。\"

窗外，三盏灯笼从驿馆后巷闪过，灯笼角的暗纹，正是白日里范永斗拜帖上的卤砂印。谢渊摸着案上的盐粒，忽然明白，所谓 \"盐引换马\"，换走的何止是战马，更是大吴边军的骨血，是官制里最后一道防线上的砖。

\"大人，\" 林缚低声道，\"驿馆周围有镇刑司的缇骑。\" 谢渊望向窗外，夜色中，那些灯笼的光，像一双双贪婪的眼睛，盯着边军的命脉，盯着大吴的江山。

林缚连夜查回，手中的《镇刑司调令》在烛光下泛着冷光：\"大人，王经历近两年共签发十七道调令，\" 他的手指划过泛黄的纸页，\"每道调令都涉及建宁盐井的卤砂运输。\"

谢渊接过调令，发现每道调令的末尾，都盖着镇刑司的官印，印泥里掺着硫黄：\"《官印定式》载，镇刑司印泥不得掺硫黄，\" 他的指节敲在印面上，\"这是私改印泥。\"

\"张老汉说的倒贴官引，\" 林缚呈上查获的官引，\"背面盖着太仆寺的印，却是倒着盖的。\" 谢渊接过官引，发现 \"太仆寺印\" 倒盖后，竟形成镇刑司的暗纹。

\"倒盖官印，\" 他想起李淳的话，\"意味着官马私卖。\" 官引的边缘，还留着卤砂的痕迹，与张老汉掌心的盐粒相同。

译官送来瓦剌密信的译文，谢渊发现，每封密信的落款处，都画着与马掌相同的 \"九月合围\" 印记，而密信中提到的 \"盐引数目\"，与茶马司账册的缺口完全吻合。

\"九月合围，\" 他喃喃道，\"他们要用大吴的盐引，换瓦剌的战马，来攻打大吴的边军。\"

谢渊带着勘合符来到大同军营，翻开《边军马籍》，登记的 \"河曲良马\" 实际是老弱病马，齿龄记录被酸性药水篡改：\"《太仆寺则例》载，改齿龄者，斩。*d?u/a.n_q￠i/n-g-s_i_.¨n`e¨t.\" 他的声音里带着怒火。

副将苦着脸道：\"上个月补的三十匹马，倒了一半，\" 他指向马厩，\"剩下的马，连刀都驮不动。\"

谢渊查看马料，发现掺着卤砂：\"《马料规制》载，严禁私盐入料，\" 他望向副将，\"这些马料，是范永斗的商队送的吧？\" 副将默默点头，眼中满是无奈。

\"卤砂伤马胃，\" 谢渊的勘合符扫过马料，\"他们这是在慢慢害死战马。\"

萧枫的急报送到：\"大同边军缺马四千匹，其中三千匹登记在晋商名下。\" 谢渊看着报尾的花押，正是茶马司王经历的签名，与镇刑司调令上的笔迹一致。

谢渊带着账册闯入户部，要求核对盐引底册，却发现底册被人篡改，关键页次用硫黄水漂过：\"《盐引条例》载，底册不得更改，\" 他望向户部侍郎王琼，\"这是谁改的？\"

王琼无奈摇头：\"三年前，镇刑司的人拿走了底册，\" 他的声音里带着苦涩，\"再送回来时，就成了这样。\"

谢渊翻开《盐引条例》正本，神武朝的朱批 \"盐引不得私相授受\" 旁，德佑朝的墨笔加了 \"勋贵除外\"：\"这是公然篡改祖制。\" 他的勘合符扫过改笔，纸背显形出卤砂印 —— 晋商的防伪标记。

\"王大人，\" 谢渊的声音里带着痛心，\"当初中立开中制，是为了‘以商养军’，如今却成了‘以军养商’。\" 王琼望向窗外，晋商的车队正从官码