石标记。" 马槽的凹槽恰好能容纳十张盐引，槽底的排水孔直径，与代王席间酒杯的底足完全吻合 —— 这竟是一套传递密信的工具。

廊下突然传来更夫的梆子声，"子时" 的喊声里，藏着镇刑司 "收网" 的暗号。

谢渊的靴底在马槽旁的地面反复踩踏，一块青石板突然下沉，露出底下的暗格。暗格里的羊皮袋裹着七张盐引，引面的飞鹰纹在火光下与马槽刻痕完全咬合。更骇人的是，每张盐引背面都用马血写着 "代王亲验" 四字，笔迹与槽底的 "周龙制" 出自同一人之手。

他将盐引藏入怀中，暗格内壁的刮痕突然引起注意 —— 那是太仆寺马政司的验马标记，被人刻意磨去了大半。"代王与周龙，" 谢渊望着窗外的雪光，"竟是同一根绳上的蚂蚱。"

暖阁里的争吵声穿透风雪，谢渊潜回暗处时，正撞见兵部尚书将一卷文书塞给代王："这是宣府卫的布防图，" 他的朝珠缠到第九圈，"瓦剌人要的。"

代王接过文书的手在颤抖："事成之后，" 他的声音发飘，"太仆寺卿的位置..." 兵部尚书突然按住他的手腕，指节叩着桌面："先把谢渊解决了，" 目光瞟向马厩方向，"他刚才去了那里。"

谢渊的指尖攥紧怀中盐引，原来兵部尚书的朝珠圈数，竟是与瓦剌交易的次数 —— 七圈红绳，对应七次密市。

代王的侍卫长突然闯入，呈上一封火漆印封的密信，印纹正是镇刑司的飞鹰标记。代王拆信时手忙脚乱，信纸飘落的瞬间，谢渊看清 "亥时三刻，焚证灭口" 八个字，落款是 "诏狱署掌印"。

"他们要烧马厩，" 谢渊的心头一紧，突然想起马槽里的盐引。兵部尚书的朝珠突然断裂，珠子滚落时，其中三颗裂开，露出里面藏着的瓦剌文小纸条 —— 记载着历次战马交易的数量与日期，与盐引超额数完全吻合。

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侍卫长的手按在刀柄上，目光如鹰隼般扫视四周，谢渊屏住呼吸，看着自己的影子被月光拉得极长，几乎要触碰到那致命的证据。

王琼突然掀翻酒桌，瓷器碎裂声中，他冲向代王："萧灼！你敢勾结外藩！" 袍袖甩出的密信在烛火下散开，那是代王与瓦剌首领的往来书信，"太仆寺的战马，" 他的声音带着泣血的悲愤，"都成了敌寇的坐骑！"

代王的脸在火光中扭曲如鬼："你疯了？" 王琼的指节戳着他的胸口："我女儿在宣府被瓦剌掳走，" 泪水混着酒液滑落，"就是因为你给的通关文牒！"

谢渊趁机冲出暗处，勘合符拍在案上："人证物证俱在，" 声音震落檐角积雪，"代王萧灼，" 冷声道，"你还有何话可说？"

镇刑司缇骑从暗门涌入，玄色披风在雪地里铺开如黑云。为首的指挥挥刀劈向谢渊："拿下叛逆！" 刀锋扫过谢渊的獬豸补子，却被他用勘合符格开 —— 铜符上的 "风宪" 二字在火光下泛着金光。

王琼抓起案上的《茶马互市图》，撕成碎片抛向空中："这就是你们的罪证！" 碎片飘落时，每张都沾着代王的酒渍，显露出底下的飞鹰水印。兵部尚书想从后窗逃窜，却被萧显的尸体绊倒 —— 百户的指甲缝里，正嵌着他朝珠上的红绳。

谢渊的靴底踹开机关暗门，里面藏着的瓦剌战马突然嘶鸣，挣脱缰绳撞向缇骑，马鬃上的飞鹰纹烙印在火光中格外狰狞。

谢渊从怀中掏出盐引，在马灯的光晕里展开："代王亲验的盐引，" 他的指节点着 "周龙制" 马槽，"用镇刑司磁石酒杯传递，" 顿了顿，"通过兵部尚书的布防图，" 冷声道，"将战马送入瓦剌。"

代王的蟒袍被战马撕扯得粉碎，露出里面穿着的瓦剌锦袍："事到如今，" 他突然狂笑，"谢渊，你以为能活着出去？" 檐角突然落下火箭，马厩的草料堆瞬间燃起大火，火光中，马槽的飞鹰纹在烈焰里扭曲成最终的罪证。

王琼突然将谢渊推向侧门："带着盐引走！" 他的身躯堵住追兵，"陛下要知道真相！" 缇骑的刀刺入他的后背时，王琼仍死死攥着那封瓦剌书信，血渍漫过 "代王亲启" 四字，如同一道无法洗刷的烙印。

谢渊抱着盐引冲出王府，玄夜卫的援军在巷口列阵，甲叶声与风雪声交织成战歌。他回望火光中的代王府，马厩的烈焰映红了半边天，那些藏在盐引、马槽、书信里的罪恶，终将在这场大火中显形。

怀中